À la recherche d'Adam au Sri Pada

Le Sri Pada, aussi appelé pic d'Adam

Nous sommes arrivés à Hatton avec au moins une heure et demie de retard en raison des problèmes sur la voie ferrée depuis Kandy. Tout à coup, nous étions très heureux d'avoir opté pour le trajet le plus matinal.

À la gare, un bus attendait de décoller vers Dalhousie, le village au pied du fameux Sri Pada, le pic d'Adam, une montagne sacrée que nous souhaitions monter. La légende dit que c'est sur cette montagne qu'Adam est apparu sur la Terre. Les Sri-lankais s'y aventurent pour un pèlerinage en faisant fi de leur âge ou de leur condition physique. Il importe pour eux d'aller se recueillir au sommet.

Affamé, je me suis lancé vers la cantine de la gare pour acheter quelques grignotines, un bout de pain et de quoi boire. Dès que j'ai déchiré la miche, j'ai pu constaté qu'il y avait des dizaines de fourmis et de mouches qui gigotaient à l'intérieur. Ça coupe l'appétit.

Le trajet entre Hatton et Dalhousie est particulièrement sinueux. Cœurs sensibles, tenez-vous loin des fenêtres. Pour chaque virage, la roue arrière du bus frôlait le vide. En temps normal, les dizaines plantations de thé risquent de grouiller d'activité également. Ce n'était pas le cas au moment de notre passage puisque nous étions un dimanche et, qui plus est, c'était le week-end précédant le Nouvel an.

Le train renversé

Un autre incontournable au Sri Lanka était le pic d'Adam, cette montagne où Adam serait apparu sur la planète. Les Sri lankais y font un pèlerinage en montant les quelque 5000 marches pour prier au temple qui se trouve au sommet. Le meilleur moyen de s'y rendre en transport en commun est probablement de prendre le train jusqu'à Hatton.

J'avais convenu avec mes nouveaux amis français de prendre le train de 8 h 15, ce qui nous donnerait le temps de nous poser un peu à Hatton, en après-midi. C'est qu'il est recommandé d'amorcer l'ascension vers 2 h du matin. Alors vaut mieux se donner le temps d'arriver, de se trouver un hôtel, d'acheter quelques victuailles et de manger avant d'aller piquer un roupillon.

Ne voyant aucun signe de mes amis à la gare, j'ai acheté trois billets de deuxième classe sans siège réservé. Quelques minutes plus tard, Johan et Claire apparaissent avec des billets de troisième classe avec sièges assignés.

Sur le quai de la gare de Kandy, les passagers potentiels s'agglutinent. On essaie de figurer la meilleure stratégie pour se trouver un siège quand le convoi arrivera, mais tout est laissé au hasard. Surtout qu'on hésite à savoir si on doit opter pour la deuxième ou la troisième classe.