31 janvier 2013

Les États-Unis en photos

Voici quelques photos de ce premier voyage de 2013. Il m'a mené à Las Vegas, au Grand Canyon, dans Death Valley, et de Los Angeles à San Francisco le long de la côte californienne.

La route vers Hollywood

En quittant Death Valley, j'ai voulu m'arrêter dans une ville fantôme. J'avais choisi Ballarat, qui se trouvait sur ma route. Mais il semble qu'il faille se renseigner avant pour bien arrêter sa décision. Ballarat ne ressemblait à rien du tout. Moi qui m'imaginais presque dans un western américain.

Avant mon départ, j'avais découvert qu'un ami rencontré en Argentine se trouvait par hasard à Los Angeles. Quoi de mieux que les hasards? Il n'a fallu que quelques minutes pour fixer un rendez-vous pour le souper.

J'ai donc conduit une bonne partie de la journée pour atteindre Los Angeles. Et quoi qu'on en dise, la circulation près de la grande ville, c'est quelque chose. Surtout quand on n'est pas habitués à une autoroute à six voies.

27 janvier 2013

Un arrêt dans la vallée de la Mort

Death Valley National Park
Il y en a des parcs nationaux dans la région du Grand Canyon. Les autres visiteurs ne sont plus arrêtables pour vanter les mérites des réserves de l'Arizona, l'Utah, le Nevada et la Californie. Mais il faut choisir et avoir une forte envie de conduire pour passer du bon temps.

Après avoir quitté Tusayan, je suis rentré à Las Vegas, quelque quatre heures plus tard. Le plan : trouver des billets pas trop chers pour O, cette autre production du Cirque du Soleil.

Après avoir trouvé un guichet Tix4Tonight fermé pour la soirée, j'ai décidé d'embrasser le statut de backpacker et d'économiser. Je suis rentré à l'auberge et j'ai décidé d'explorer les casinos avec un touriste allemand. Mon plus gros gain : 4,50 $. Mais j'ai bien sûr tout perdu par la suite. Petite vie. La bonne nouvelle, pour les gros buveurs, c'est que les drinks sont gratuits tant que vous jouez aux machines à sous... à condition de laisser du pourboire à la serveuse.

Le lendemain matin, j'ai fait mes adieux et suis parti vers la vallée de la Mort (Death Valley). Là, on ne rit pas sur la température. Il s'agirait du point le plus chaud en Amérique du Nord. Janvier, en t-shirt... dans une bagnole noire. On repassera pour le choix intelligent d'une voiture de location.

19 janvier 2013

Chaleurs d'hiver au Grand Canyon

Grand Canyon
Eh ben voilà. J'ai enfin exploré le Grand Canyon. Je me suis levé très tôt pour pouvoir admirer le lever du soleil. On n'y pense pas, mais une voiture de location, ça ne vient pas avec un balai à neige ou un grattoir. Heureusement, le pare-brise n'était pas trop givré. Mais la température était certainement sous le point de congélation.

Après avoir vu le soleil se lever, j'ai décidé de prendre une navette pour me rendre à une piste de hiking : Bright Angel Trail (12 milles pour l'aller-retour). Et j'utilisais le principe de la pelure d'oignon pour les vêtements.

Sage décision, puisque plus on descend, plus il fait chaud. Et on ne sait plus quoi porter. Des sentiers glacés, en haut, agrémentés par une brise tout ce qu'il y a de plus froid, on passe à une zone plus chaude à Indian Garden (3/4 du chemin), et ensuite, vraiment, au soleil plombant juste avant Plateau Point.

17 janvier 2013

Dam it!

Barrage Hoover, Boulder City
La route entre Las Vegas et le Grand Canyon prend environ quatre heures.

Arrêt qui s'impose en chemin : le barrage Hoover, à une trentaine de minutes de Vegas.

Oui, il est vrai que l'hydroélectricité, au Québec, on connaît ça. Reste que ce barrage-là, ils l'ont terminé deux ans plus tôt que prévu, en-deçà des coûts prévus initialement, quand même.

Situé près de Boulder City, le barrage alimente le Nevada, l'Arizona et la Californie en électricité. Plus de 2 M de mètres cubes de béton ont été utilisés pour sa construction.

On peut visiter la centrale électrique de même que les tunnels dans le barrage. Tant qu'à être là...

Pour arriver au Grand Canyon, il faut emprunter la 93. Impressionnante au départ pour ses montagnes et ses monticules rocheux, elle finit par devenir endormante, comme la 40 qu'on prend ensuite vers l'Est. En droite ligne comme ça ne se peut pas.

16 janvier 2013

Viva Las Vegas

Avis : Gilly est un peu flou sur la photo. C'est la faute de l'appareil... et du photographe!

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Je suis débarqué dans la ville du vice. Après un retard dans mon premier vol vers Chicago, deux changements de porte d'embarquement et le karma (encore lui) qui m'a permis d'être dans la seule rangée de l'avion qui ne soit pas pleine (yé! plus d'espace), l'avion s'est posé à Las Vegas.

Et les bagages ont suivi. Malgré une escale de tout juste un heure. Tiens-toi TAP! Une heure, c'est assez pour transférer les bagages. Même dans un aéroport immense comme celui de Chicago. Mais comment ils font comment les gens d'American Airlines?

Voilà pour l'amertume incontrôlée.

Constat : on se les gèle à Las Vegas. Eh oui! Même avec un bon manteau d'hiver, c'est frais. Et pour ceux qui ont eu l'idée de se raser le coco avant de partir, la tuque est un incontournable.

J'ai récupéré la voiture de location dans l'espoir de me trouver des partenaires de voyage à l'auberge. En vain! Je serai donc seul dans ma Mitsubishi Galant pour deux semaines.

12 janvier 2013

Partir à nouveau

Après une pause de cinq mois presque pile, poil, voilà venu le temps de repartir... Déjà? Il n'est pas trop tôt, que j'ai envie de vous dire.

On dit que la meilleure façon de se relever d'une chute à vélo, c'est de remonter à vélo. La meilleure façon de se remettre d'un voyage est peut-être de repartir... C'est ce que nous verrons.

Dans quelques heures, ce sera direction Las Vegas. Pas tout à fait une aventure comme ce que j'ai vécu au cours de la dernière année. Mais le concept de départ était un road trip dans le Nevada, l'Arizona et la Californie. Avec une amie australienne rencontrée en voyage. Ça, ça commence à ressembler à de l'aventure.

Mais les choses étant ce qu'elles sont, je pars en solo. Tant pis. Même trajet de voiture, mêmes destinations. Faut pas attendre après les autres qu'on dit.

Il me reste bien quelques appréhensions. Les irrationnelles, comme la peur de l'ennui et l'inconfort de partir seul (!) et les plus rationnelles, comme celle d'être un papi dans une auberge de jeunesse de Vegas, où les autres clients seront sans doute plus dévergondés que moi. L'auberge de jeunesse à Vegas, on verra de quoi ç'a l'air. Mais avec un peu de chance, je me trouverai des partenaires pour la route vers le Grand Canyon.

Aussi au menu, un détour par Death Valley, un arrêt à Los Angeles, où je devrais croiser un ami rencontré en Jordanie, et une montée de la côte californienne vers San José, où je prévois revoir un ami rencontré en Grèce. On est international (prononcez à l'anglaise) ou on ne l'est pas.

Être vraiment chanceux, les Kings de Los Angeles ouvriraient leur saison le jour où je débarquerais à LA. Tout le monde ensemble, on envoie des ondes positives à l'Univers! Haha!

Astuce

Dans la catégorie « recherchez des codes promotionnels sur Google avant de réserver quoi que ce soit », j'ai découvert le site broke.travel qui, pour le moment, m'est très utile pour m'épargner les frais de service sur le site hostelworld.com

8 janvier 2013

Mes oreilles!

Les plus grands désagréments de voyage viennent généralement des problèmes de santé.

S'il est d'usage de partir avec une pharmacie complète dans ses bagages pour prévenir les maux de ventre, de tête, et autres petites infections, il est rare qu'on pense à ses oreilles...

Mais il semble qu'il suffise d'un mal d'oreilles une fois en avion pour que le problème se présente régulièrement par la suite. Et la douleur, croyez-moi, est intense.

Je laisserai les explications scientifiques aux autres, mais la pression inégale sur le tympan provoque une douleur aiguë extrêmement difficile à soulager. Elle survient généralement à l'atterrissage. Et quand on a une escale, on double la douleur.

Il est même possible d'avoir les oreilles complètement bouchées pendant plusieurs heures après l'arrivée en raison de ces problèmes de pression.

Ne prenant pas de chances, j'ai lancé une investigation et j'ai mis la main sur ces joyeux bouchons réducteurs de pression. J'en ferai l'essai dans quelques jours et pourrai témoigner de leur efficacité (ou pas).

Mes recherches m'ont aussi amené sur le site N300, un produit supposé miraculeux...

7 janvier 2013

Qu'est-ce qu'on mange?

Moussaka, Grèce

Méduse, Vietnam
On ne s'en sort pas. Like it or not, en voyage, il faut bien manger. Oui, il arrive que ça coûte cher. Oui, les difficiles avalent parfois de travers. Mais la nourriture, comme les gens qu'on rencontre ou les lieux qu'on visite, font partie de l'expérience de voyage.

Un des conseils que j'avais lus avant de partir mettait les voyageurs en garde : même en voyageant à petits prix, il est préférable de ne pas tenter d'économiser sur les repas. On acceptera de dormir sur un lit moins confortable, de se taper un trajet en train un peu plus long, de faire une escale dans une liaison aérienne, mais avoir l'estomac vide compromet la santé et ne permet pas de bien apprécier les moments uniques auxquels nous nous soumettons.

Je n'ai pas suivi ces conseils au départ. L'adrénaline et l'envie d'en voir plus m'ont poussé à ne consommer que des sandwichs d'épicerie pendant environ deux semaines.

Mais comme pour le reste, à un certain moment, on se dit qu'il faut bien être un peu téméraire. Alors on se lance. Pas besoin de grignoter des insectes ou des trucs dégoûtants pour manger comme un habitant du pays qu'on visite. Suffit de s'informer sur les recettes traditionnelles.