La Mitad del Mundo... le centre du monde

Museo Solar Inti Nan, Équateur

L'incontournable principal, quand on voyage à Quito, c'est probablement la visite à Mital del Mundo, le point 0 degré de latitude ou, autrement dit, la ligne de l'équateur. S'il n'y a rien de bien impressionnant à voir dans ce petit bout de village, à l'écart de la grande ville, l'ignorer serait presque sacrilège. Imaginez comment vous pourrez confondre tous vos amis en leur disant que vous vous êtes tenus sur l'équateur en Équateur. L'équateur (la ligne) dans le pays du même nom. Fou, fou, fou!

Bon! Peut-être pas tant que ça.

Pour s'y rendre, on prend d'abord un bus jusqu'à la station Ofélia, tout au bout de la ligne. De là, le bus pour Mitad del Mundo est bien identifié. Au pire, on suit la horde de touristes. Et on descend quand on nous fait signe de descendre. Parce que c'est évident : tous les étrangers veulent s'arrêter à Mitad del Mundo.

Là, deux choix s'offrent à vous. Le véritable musée Mital de Mundo, où un monument a été érigé, en théorie sur la ligne de l'équateur, et le Museo Solar Inti Nan, là où les peuples d'origine auraient prétendu que se trouvait l'équateur.

Où dormir au Mexique

Le Mexique sans les tout-inclus? Ben oui! Ils sont nombreux à faire comme moi et à partir avec leur sac au dos pour explorer cette destination sans s'arrêter dans les grands hôtels. Voici une liste des auberges et hôtels où j'ai dormi, avec quelques commentaires. Il ne s'agit évidemment pas d'une liste exhaustive, mais ces critiques vous aideront peut-être à choisir.

Cancun

Hostel Orquideas

(Environ 200 pesos dans un dortoir à six lits)

Cette auberge se trouve à distance de marche de la station d'autobus ADO. Les directives pour s'y rendre sont approximatives mais on y parvient. Le personnel y est en général gentil, quoi qu'il arrive qu'il manque un peu de chaleur. Il y a une cuisine et une pièce commune, de même que de nombreux hamacs, accrochés dans une section couverte en cas de pluie. Les salles de bain sont partagées et les chambres plutôt de base. Il peut y faire chaud en soirée et froid le matin, quand l'air conditionné a fonctionné toute la nuit. Le petit-déjeuner est très bon. On peut aussi y prendre le repas du soir gratuitement, mais la quantité n'est pas énorme. À repas donné, on ne se plaindra pas.

Les lanternes et les marchés de Montréal

Lors de ma récente visite touristique à Montréal, je me suis attardé dans deux de ses marchés publics, marchés qui m'ont été racontés par l'expérimenté et encyclopédique Ronald Poiré, une référence en matière gastronomique dans la métropole.

Le premier arrêt était le marché Atwater, aussi connu sous le nom de marché à viande. Bien sûr, novembre, c'est loin d'être le mois idéal pour visiter. Pourquoi? Parce qu'en été, le marché est entouré de tentes qui servent de restaurants. Les stands extérieurs sont plus nombreux avec les légumes de saison.

Marché Atwater

Quand le marché a été construit, on en a fait la boucherie du coin. Il a été conçu avec l'objectif d'assurer une bonne hygiène. Ainsi trouve-t-on, sur le plancher intérieur, des drains pour le nettoyage des planchers.

Mon guide m'explique que les environs du marché s'enrichissent de plus en plus. Lentement, le prix des loyers grimpe et la clientèle est de plus en plus huppée. Pas étonnant qu'on trouve des produits nichés au marché Atwater.

Quelques restaurants de MTL à TABLE

On va se le dire tout de suite, je ne suis pas un critique culinaire. J'ai une tendance à aimer beaucoup de choses en matière de nourriture et, si on se donne un peu la peine dans la préparation d'un plat, il est rare que je n'aime pas ce qu'on me sert au restaurant.

Ceci dit, j'ai passé un week-end à l'événement MTL à TABLE, qui se poursuit jusqu'au 8 novembre et qui propose 11 jours de festivités gourmandes dans plus de 150 restaurants de Montréal. Le concept, c'est de découvrir des restaurants montréalais qui offrent pour l'occasion des tables d'hôte à un prix fixe de 21, 31 ou 41 $. L'occasion est belle d'expérimenter les classiques du chef et, tenez-vous-le pour dit, il vaut mieux réserver si vous voulez être certain d'avoir de la place. La nouveauté cette année : le brunch était également offert.

Voici une description des endroits que j'ai visités.


Lili.Co (4675, boulevard Saint-Laurent)

Crêpe vietnamienne

Il s'agit d'un restaurant de quartier situé sur une rue très passante : le boulevard Saint-Laurent. L'ambiance y est décontractée et sympathique, avec notamment un bar autour duquel on peut s'asseoir pour manger tout en regarder les cuisiniers travailler. Le service y a été très sympathique et agréable.

Pourquoi le Mile-End de Montréal?

Restaurant Nonya

Le Mile-End de Montréal, c'est où? Qu'est-ce qu'on peut y faire? Bonnes questions pour quelqu'un qui ne vient pas de la métropole et qui a tendance à fréquenter les mêmes circuits quand il s'y rend en visite (lire « le Vieux-Montréal).

J'ai donc sauté sur l'occasion de participer à un tour culinaire de type 5 à 7 dans le Mile-End, dans le cadre de l'événement MTL à table, pour satisfaire ma curiosité. Le secteur est, en gros, délimité par l'avenue du Parc et le boulevard Saint-Laurent, entre Van Horne et Saint-Joseph. En gros... Et je ne crois pas que je m'y étais arrêté avant.

En réalité, le quartier, il est bien pour manger. Les petits restaurants, parfois issus de longues traditions, parfois tout ce qu'il y a de plus nouveaux, sont le principal attrait. Et mon guide Ronald Poiré insiste : autant il ne faut pas juger un livre à sa couverture, autant il ne faut pas juger une cuisine à la façade du bâtiment. Les meilleures adresses ont parfois des façades mal entretenues.

Ronald Poiré, c'est une encyclopédie de la restauration montréalaise. Selon lui, le Mile-End, c'est le nouveau Plateau, le nouveau coin branché où les jeunes hipsters aiment se retrouver. Il cite les Xavier Dolan, les Half Moon Run. Les jeunes professionnels de la compagnie de jeux vidéo Ubisoft s'y retrouvent aussi régulièrement.